«Il lavoro è sempre più organizzato da algoritmi»

Merten Sievers: Prima di tutto è una questione personale: il nostro lavoro ci appaga? Siamo in sintonia con esso. Inoltre, l’occupazione deve darci di che vivere, garantirci il sostentamento. Occorre quindi analizzare il reddito, i fattori che lo influenzano e la qualità del lavoro, ad esempio una copertura assicurativa completa.

Uma Rani: Penso che non dovremmo osservare unicamente le condizioni, ma anche le attività richieste. Sui portali online, personale altamente qualificato proveniente da Paesi in via di sviluppo deve eseguire compiti poco impegnativi, talvolta annichilenti. Succede così che lavoratrici filippine o indiane ben istruite debbano filtrare nei social media materiale pornografico, immagini di guerra o discorsi che incitano all’odio. Da una prospettiva di politica di sviluppo, dobbiamo chiederci come questo contribuisca allo sviluppo economico e sociale di un Paese.

Sievers: Conciliare la legislazione internazionale con la realtà sul terreno è un’autentica sfida. In sostanza, l’OIL cerca di individuare le lacune più gravi nei vari contesti: la libertà di negoziazione e protezione della salute sono inesistenti? C’è discriminazione di genere? Per promuovere il lavoro dignitoso dobbiamo iniziare da lì. In campo agricolo, ad esempio, il problema di fondo è spesso la mancanza di reddito. In questo settore basterebbe aprire nuove nicchie di mercato o migliorare la qualità del prodotto per ottenere prezzi più alti.

Sievers: La pandemia di COVID-19 ha inasprito soprattutto le disuguaglianze già esistenti, colpendo più duramente le lavoratrici e i lavoratori vulnerabili. Fra questi ci sono i due miliardi di persone che svolgono attività informali, come le venditrici ambulanti, le impiegate domestiche o i tassisti, che a causa della crisi provocata dal nuovo coronavirus non hanno potuto lavorare, con conseguenze disastrose per il loro sostentamento. Purtroppo, il lavoro minorile è in aumento e le lacune in materia di parità di genere sono enormi. Naturalmente, le sfide non sono uguali ovunque. Ad esempio, il Nord Africa è afflitto da un’elevata disoccupazione giovanile, mentre in America latina il problema maggiore è costituito dalle disparità sociali. Oltre alla pandemia, anche la digitalizzazione e il cambiamento climatico trasformeranno in maniera sostanziale il mondo del lavoro a livello globale.

Rani: Purtroppo questa tendenza non ha comportato automaticamente un aumento dei posti di lavoro. Molti impieghi che fanno capo a piattaforme digitali, come i servizi di taxi o di consegna, le attività domestiche o i mandati per lavoratrici e lavoratori freelance, esistevano già prima. Ad essere cambiata è la relazione tra il personale dipendente e i clienti.

Rani: Il lavoro è gestito sempre più dagli algoritmi: dall’assunzione del personale alla valutazione delle prestazioni. Si tratta di un cambiamento fondamentale perché il giudizio viene definito da un programma che può consolidare i pregiudizi ed essere arbitrario. Nello stesso tempo, il personale deve assumersi i costi per la postazione di lavoro, le attrezzature o la manutenzione e così il datore non ha praticamente alcuna spesa. Se gli affari non girano, la piattaforma può semplicemente chiudere e tutti i rischi e le uscite sono a carico dei collaboratori e delle collaboratrici. Il reddito non è più sicuro, non c’è protezione sociale o libertà negoziale o tariffaria. Durante la pandemia, molti lavoratori e lavoratrici dipendenti da queste piattaforme lo hanno purtroppo vissuto sulla propria pelle.

Rani: Le piattaforme di lavoro digitali offrono la possibilità di lavorare alle donne, ma nella maggior parte dei casi queste ultime devono occuparsi contemporaneamente delle faccende domestiche. Quando le donne lavorano da casa, diventano invisibili e non hanno quasi più relazioni sociali. È vero che le piattaforme digitali possono aiutare le persone svantaggiate a guadagnare qualche soldo, soprattutto i migranti che si trovano spesso in una situazione disperata. Ma non sono questi gli impieghi a cui aspiriamo per raggiungere gli obiettivi dell’Agenda 2030.

Rani: Ci sono esempi in America latina che dimostrano che la tecnologia, abbinata a dati gestionali, può garantire alle lavoratrici e ai lavoratori salari minimi e sicurezza sociale. Ma ciò richiede una certa volontà politica. C’è urgente bisogno di regolamentazioni a livello globale in grado di assicurare l’applicazione degli standard universali del lavoro anche alle piattaforme di occupazione digitali. Altrimenti, le iniquità globali non faranno che aggravarsi.

Rani: I portali online stanno rafforzando la tendenza delle aziende a esternalizzare il lavoro a persone nel Sud del mondo, dove il costo della manodopera è basso e dove le collaboratrici e i collaboratori sono disponibili 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Il nostro rapporto evidenzia che la richiesta di personale su una delle principali piattaforme web proviene principalmente da Australia, Canada, Germania, Nuova Zelanda, Regno Unito e Stati Uniti. L’attività viene svolta essenzialmente da lavoratrici e lavoratori in Paesi in via di sviluppo, soprattutto in India, che rappresenta quasi il 20 per cento del mercato totale.

Sievers: Come per le piattaforme di lavoro digitali, anche nella transizione verso un’economia più verde vi è il rischio che ad approfittare di questo cambiamento siano soprattutto le persone che vivono a Nord. La cooperazione allo sviluppo deve individuare le opportunità per Paesi del Sud affinché questa transizione non comporti un’ulteriore riduzione dei posti di lavoro. Non si tratta di andare in Tanzania e vietare alle piccole coltivatrici l’impiego dei pesticidi. Un’economia verde deve anche essere remunerativa, soprattutto per le famiglie contadine più povere. I costi di questa inversione di tendenza devono essere sostenuti dal Nord del mondo, il principale responsabile dell’attuale situazione climatica del pianeta.

Sievers: Ci vogliono sicuramente regole che obblighino le grandi imprese occidentali a moltiplicare gli sforzi affinché i diritti fondamentali del lavoro siano rispettati ovunque. Inoltre va rafforzato il controllo dell’intera catena di approvvigionamento. Dobbiamo però evitare di creare una classifica di buoni e cattivi produttori perché alcuni, anche se fanno del loro meglio, non sono in grado di rispettare gli standard definiti dal consumatore europeo a causa del contesto in cui operano. In questi casi, la soluzione migliore è fornire aiuti allo sviluppo. Altrimenti a soffrire saranno nuovamente le imprese e i Paesi più poveri. Ma non è questo lo scopo.

Sievers:I Paesi del Nord devono fare attenzione a non emanare leggi che indirettamente generano un certo protezionismo. Si corre altrimenti il rischio di escludere automaticamente tutte quelle industrie che, a causa della loro posizione geografica, non sono ancora in grado di soddisfare tutti i criteri definiti dai consumatori del Nord. È una grande sfida per la cooperazione allo sviluppo e credo sia fondamentale affrontare l’argomento.