Voices

As co-director of The Lancet One Health Commission, Ghanian epidemiologist John H. Amuasi is at the forefront of shaping the One Health agenda. He advocates a slow but radical transformation of the economy, global health policy and education.

The Federal Institute of Technology in Zurich (ETH) has adopted a cross-cutting approach to support a circular economy project to improve food security and living conditions in the urban areas around four African cities.

Psychologist Simon Gasibirege established community-based workshops for mental health in the aftermath of the 1994 genocide in Rwanda to alleviate the trauma and rebuild the country's social fabric. In this interview he talks about how the approach has helped to rekindle hope in a population traumatised by decades of conflict. He also explains why women are more resilient.

Position

The African continent is rich in flora and fauna, and unique ecosystems. It plays a key role in the conservation of global biodiversity. However, Mariam Mayet, Executive Director of the African Centre for Biodiversity (ACB), warns that indigenous peoples and smallholder farmers are being driven off their land in order to promote nature conservation.

Position

What exactly are decent jobs and how can they be created? We find out in a discussion on digitalisation, climate change and the responsibility of the West with development economist Uma Rani and Merten Sievers, an expert in value chains at the ILO.

The philosopher Ivo Wallimann-Helmer studies the ethics of the climate crisis, focusing primarily on issues of justice. From an ethical viewpoint, it is indisputable that industrial nations like Switzerland have a moral responsibility towards countries in the Global South.

Congolese author Blaise Ndala's work holds up a mirror to the blind spots in European colonial history. In October last year, Ndala was awarded the Prix Kourouma in Geneva for his third novel Dans le ventre du Congo.  

As former director of the Swiss Tropical and Public Health Institute (Swiss TPH), Marcel Tanner helped promote research partnerships between Switzerland and the Global South for many years and has trained hundreds of researchers in Africa and Asia. For him, curiosity and a joy of sharing are the secret of success.

Position of Federal Councillor Ignazio Cassis

Efficient humanitarian aid begins even before the onset of a disaster, says Maarten van Aalst, director of the Red Cross Red Crescent Climate Centre. Early warning systems linked to financing mechanisms are critical for strengthening the resilience of vulnerable groups to climate shocks.

As the UN's Deputy Regional Humanitarian Coordinator for the Syria Crisis, Mark Cutts is a man who sees the big picture. In this interview, he discusses the current situation in Syria, his biggest worry and why he remains hopeful despite all the negative news.

Bill Gates really does exist. He's living in a small town in Moldova.

Partnership of equals delivering long-term prospects

Access to health services has improved significantly in low-income and middle-income countries over the last two decades. Yet millions of people continue to die every year because of the poor quality of health systems.

Margaret E. Kruk is chair of the Lancet Global Health Commission on High Quality Health Systems in the SDG Era. She stresses the importance of good healthcare and better cooperation between different stakeholders.

In 2020, Swiss development cooperation was given a new orientation for the next four years. One World spoke to development economist Isabel Günther and development sociologist Elísio Macamo about what characterises good development policy and to what extent this is reflected in Switzerland's strategy.

Patricia Danzi, the new SDC director general, discusses Switzerland's International Cooperation Strategy 2021–24 and the hurdles that the international community will have to overcome in its race to eradicate poverty. She also talks about her athletics career and her work as an ICRC delegate.

Acclaimed in his native country yet long unheard of in Europe, the Kurdish writer Bachtyar Ali talks about what it means to be a foreigner, writing in exile and the importance of Sorani, his native language.

A day in the life of...

Head of Governance Programme at the Vientiane Cooperation Office, Laos

Once we'd finished primary school in our village, we had to go to secondary school at the foot of the mountain. There weren't any roads or paths back then. We'd set off through the woods and over rocks in groups of three or four each Sunday. Our parents built a small hut for us that we could live in during the week. On Friday afternoon, we started to make our way back home. It was a difficult time. There were no adults to take care of us, no telephones, and we didn't have any contact with our families during the whole week.

The day on which the siege of Sarajevo began was one of the happiest days of my life! It was shortly before my 16th birthday. I woke up, noticed I had slept in and started to panic. In the living room, my parents solemnly told me that school was cancelled. Back then, none of us could have imagined that this day marked the beginning of a brutal siege. 1,425 days full of torment, death, hunger, cold and fear. The happiness I felt on returning to bed was the result of the boundless naivety I shared with everyone else in Sarajevo. Up to that point, we had believed that war could break out anywhere in the world, but not in our own city.

Auf einen Besuch bei der Afghan Film Organisation (AFO) in Kabul habe ich wirklich absolut keine Lust. Leider lässt mir meine Arbeit keine Wahl. Immer wieder muss ich mich in die «grüne Zone» begeben, das diplomatische Quartier von Kabul, auch «Shash Darak» genannt.

Emotionslos über ihn reden kann ich kaum. Da, wo er sich jetzt befindet, muss er schmunzeln, wie immer, wenn jemand seine Verdienste loben wollte. Jean war verrückt, Jean war klug. Ein kluger Verrückter und ein verrückt Kluger! Wie alle Weisen mochte er nicht, dass man über ihn spricht. Aber wie alle Verrückten konnte er nicht anders, als von sich reden machen.

Personalverantwortlicher des Schweizer Kooperationsbüros in Benin.

Als ich die Sicherheitskontrolle am Flughafen passierte, lösten meine Schuhe Heroinalarm aus. Mir blieb fast das Herz stehen. Ich habe in meinen ganzen Leben noch nie geraucht, nicht einmal eine Zigarette. Meine erste Reaktion war, meinem Freund in Deutschland eine SMS zu schicken und ihn zu fragen, wie Heroin aussieht.

Ich bin eine Bergsteigerin und Trail Runnerin aus Kosovo. Im vergangenen Jahr stand ich auf dem Mount Everest (8848 m), mein letzte Kletterei brachte mich auf den Mount Manaslu (8163 m). Ich bin die erste Albanerin, die beide Berggipfel bestiegen hat.

Stellvertretender Leiter des Kooperationsbüros, Schweizer Botschaft in Kosovo

Mein WhatsApp zeigt eine Nachricht von meiner Schwester, die in Hamburg lebt: «Wegen einem möglichen Terroranschlag auf Hotels in Kabul hat die US-Botschaft in Afghanistan eine Sicherheitswarnung herausgegeben.» Der Tag beginnt ja super! Ich stehe an der Rezeption im Serena, einem internationalen 5-Sterne-Hotel in der Nähe des Präsidentenpalastes und möchte mich fürs Fitnessstudio anmelden. Woher hat sie nur immer diese Informationen? Sie macht ihren Job als ältere Schwester wirklich gut, auch von Deutschland aus strapaziert sie meine Nerven. Meistens beginnt mein Tag damit, dass ich eine ihrer langen Sicherheitswarnungen lese, die sie immer in Grossbuchstaben mit PASS BITTE AUF DICH AUF abschliesst.

Das erste Mal traf ich Gogi Elanidze im Winter 2015, als ich tuschetische Schafzüchter (Anm.d.Red.: Bergvolk im Norden Georgiens) in ihrem Winterlager in Kvemo Alvani interviewte. Gogi Elanidze stammt aus einer vergleichsweise wohlhabenden Tuschen-Familie. Daniel, sein Vater, gab 1988 die Arbeit als sowjetischer Fabrikdirektor auf, um eines der ersten Unternehmen in Georgien zu gründen: eine Schweinefarm. Bereits 1994 starb er – aus Gram, weil er mitansehen musste, wie sein Unternehmen geldgierigen Mafiabanden zum Opfer fiel, die von der fehlenden Gesetzgebung in den ersten Jahren der Unabhängigkeit Georgiens profitierten.

Leiter des Regionalprogramms für den Südkaukasus in Tiflis.

In meinen Kindheitserinnerungen vor dem 11. September 2001 gab es im iranischen Fernsehen nur zwei Filmmotive für Nachrichten aus Afghanistan: Ein sowjetischer Panzer, der irgendwo mitten durch die afghanische Wüste fährt, oder dann junge Männer mit langen schwarzen Bärten und Turban, die hinten auf einem Toyota Pick-up sitzen, in der Hand ihre Kalaschnikow, den Blick starr auf

Im August vergangenen Jahres, eine Woche vor dem 70. Jahrestag der Unabhängigkeit Indiens, starb eine gute Freundin von mir – eine Pakistanerin – an Krebs. Zwischen der Diagnose und ihrem Tod lag knapp ein Monat. Der Arzt machte ihr keine Hoffnungen, und sie akzeptierte ihr Schicksal. Während sie auf den Tod wartete, telefonierten wir ein paar Mal. Sie fragte mich, ob ich sie nicht besuchen kommen könnte, aber wir wussten beide, dass das unmöglich war. Praktisch gesehen wäre es kein Problem: Lahore ist nur einen Katzensprung von Delhi entfernt. Ein kurzer Flug nach Amritsar, dann eine halbe Stunde bis zur Grenze und kurz danach ist man in Lahore.

Missionschefin der Schweizer Entwicklungszusammenarbeit in Indien

Am 27. Juni 2018 rollte der erste in Ruanda zusammengebaute VW-Polo aus dem brandneuen Werk in Kigali. Möglich geworden war dieses Ereignis, weil der weltweit grösste Automobilhersteller zwanzig Millionen Dollar investiert hatte. In einer ersten Phase sollen jährlich 5000 Autos für die lokalen und regionalen Märkte produziert werden. Ein Meilenstein und wohl der sichtbarste Erfolg der ruandischen Bemühungen, Investitionen aus dem Ausland anzuziehen. In den letzten zehn Jahren sind die ausländischen Direktinvestitionen zu einem der wichtigsten Wachstums- und Entwicklungsfaktoren geworden. Sie bringen Kapital, Technologie und Know-how ins Land und öffnen den Zugang zu neuen Märkten. Seit zwanzig Jahren legt die Regierung den Schwerpunkt auf Wirtschaftsreformen und -wachstum und versucht mit verschiedenen regulatorischen und institutionellen Reformen, die Geschäftstätigkeit attraktiver zu gestalten.

Als 1994 die ersten freien demokratischen Wahlen abgehalten wurde, schaute das Land auf lange Jahre des Bürgerkriegs zwischen der Regierung und den Rebellentruppen der Renamo zurück: Es waren 16 Jahre andauernde Zerstörung der Infrastruktur und des zivilen Zusammenhangs. Unabhängig davon, ob ein Krieg gerechtfertigt ist oder nicht, bringt er immer Unglück, Schmerz und Trauer mit sich. Im Falle von Mosambik, wo das Kriegsgeschehen praktisch das ganze Land erfasst hatte, war die Freude riesig, als 1992 in Rom die Friedensverträge zwischen der Regierung und der Renamo unterschrieben wurden. Im ganzen Land spürte man damals den Enthusiasmus und den Willen dieses wunderbaren Volkes, das Land gesamthaft wiederaufzubauen. Es schien, als ob eine magische Kraft mit Zauberhand das Land berührt hätte. Man sah und spürte in den Gesichtern der Menschen den Willen, bei einem Neuanfang anzupacken – getrieben vom Wunsch, die verlorene Zeit wieder zurückzuholen.

Leiter Bereich Wirtschaftsentwicklung im Kooperationsbüro Maputo

Bei der Entwicklungshilfe scheint momentan die Entwicklung des Privatsektors und der Unternehmensförderung sehr angesagt zu sein. Noch vor zehn Jahren gab es in Ruanda praktisch keine Unterstützung des Unternehmertums. Inzwischen stellen fast alle wichtigen Geberländer, darunter die USA, Grossbritannien und Deutschland, sowie Private wie die Mastercard Foundation, Mittel bereit. Zudem bieten Organisationen verschiedenste Dienstleistungen an – von Kurzschulungen für interessierte Studenten über technische Experten, die man einfliegen lässt, um eine hochspezialisierte Beratung anzubieten, bis hin zu umfassenden Mentoring- und Unterstützungsprogrammen, die darauf abzielen, aus vielversprechenden Start-ups wichtige Player in der Industrie zu machen.

Bei der Entwicklungshilfe scheint momentan die Entwicklung des Privatsektors und der Unternehmensförderung sehr angesagt zu sein. Noch vor zehn Jahren gab es in Ruanda praktisch keine Unterstützung des Unternehmertums. Inzwischen stellen fast alle wichtigen Geberländer, darunter die USA, Grossbritannien und Deutschland, sowie Private wie die Mastercard Foundation, Mittel bereit. Zudem bieten Organisationen verschiedenste Dienstleistungen an – von Kurzschulungen für interessierte Studenten über technische Experten, die man einfliegen lässt, um eine hochspezialisierte Beratung anzubieten, bis hin zu umfassenden Mentoring- und Unterstützungsprogrammen, die darauf abzielen, aus vielversprechenden Start-ups wichtige Player in der Industrie zu machen.

Am 19. April 2018 lernte ich ein anderes Nicaragua kennen, ein Nicaragua, das mich an die Erzählungen meiner Grosseltern über die bewaffnete Revolution von 1979 erinnerte. Als ich vor den Gummigeschossen und dem Tränengas der Sicherheitskräfte flüchtete, wich das friedliche Managua meiner Kindheit – da spielte ich noch barfuss auf staubigen Strassen – den Bildern einer längst überwunden geglaubten gewalttätigen Vergangenheit. Wut, Ohnmacht, Schmerz, Solidarität und die Liebe zum Leben trieben uns an. Wir besetzten Strassen und Plätze und skandierten «Er soll gehen». Parolen gerichtet an den Präsidenten Daniel Ortega, der seit elf Jahren an der Macht ist. Wir ahnten damals nicht, was wir noch alles erleben würden. Aber wir hatten uns in Bewegung gesetzt, und nichts würde uns aufhalten können.

Leiterin des Schweizer Kooperationsbüros in Managua, Nicaragua

DEZA-Programmverantwortliche «Migration and Protection» in Addis Abeba

DEZA-Programmverantwortliche «Migration and Protection» in Addis Abeba

Ruanda erlebte 1994 eine der grössten Katastrophen des 20. Jahrhunderts. Der ruandische Völkermord kostete etwa eine Million Menschen das Leben – ein Siebtel der damaligen Bevölkerung. Der Genozid hinterliess ein in jeder erdenklichen Weise zerstörtes Land. Diese Tragödie darf man nicht vergessen, will man die Entwicklung verstehen, die Ruanda seitdem durchgemacht hat. In den letzten zehn Jahren hat sich die wirtschaftliche Situation deutlich verbessert. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) pro Kopf ist nach Angaben der Weltbank von 521,4 USD im Jahr 2008 auf 765,2 USD im Jahr 2017 gestiegen. Damit gehört Ruanda zu den am schnellsten wachsenden Volkswirtschaften weltweit. Das Land rühmt sein unternehmerisches Umfeld, das unter den Ländern südlich der Sahara nach Mauritius auf Platz zwei liegt und weltweit Rang 41 belegt. Aber so eindrücklich diese Zahlen auch sind, sie zeigen doch nicht das ganze Bild.

90-er Jahre – Bürgerkrieg in Tadschikistan. Zwei Hubschrauber fliegen über unser Haus hinweg. Zwei Kilometer weiter hängen sie in der Luft. Ihre Maschinengewehrsalven hören sich wie Trommelwirbel vor dem Schafott an.

Leiterin des Schweizer Kooperationsbüros in Duschanbe, Tadschikistan.