Dossier: sahel

In die Kleinstadt Barsalogho, die gut drei Autostunden von Ouagadougou entfernt liegt, führt eine holprige Steinpiste, die den Geländewagen immer wieder heftig ruckeln lässt. Wer nicht vorsichtig fährt, läuft Gefahr, mit dem Auto aufzusetzen. Rechts und links der Strecke stehen dornige Sträucher – ab und zu ein paar Bäume. In Barsalogho, das zur Region Centre-Nord in Burkina Faso gehört, gibt es eine Krankenstation, eine Schule, ein paar Läden, die die Grundversorgung sichern. Im Januar ist ausgerechnet hier ein Camp für Binnenflüchtlinge entstanden. Nach einem Massaker in ihrem Heimatort Yirgou, bei dem verschiedenen Angaben zufolge zwischen 49 und mehr als 210 Menschen ums Leben gekommen sind, fühlten sich die Überlebenden anderswo nicht mehr sicher. Jetzt sollen hohe Zäune für Schutz sorgen.

Der tägliche Betrieb ist verbunden mit logistischen Herausforderungen. Sogar das Wasser muss aus einem 25 Kilometer entfernten Dorf in Tanklastern transportiert werden, nachdem vier Bohrungen für einen möglichen Brunnen fehlschlugen. An den Anbau von Getreide und Gemüse ist unter diesen Bedingungen nicht zu denken. Ohnehin ist der harte Boden ausgemergelt und von Rissen durchzogen. In der Sonne ist es fast unerträglich heiss. Die Perspektiven für die Bevölkerung – gleich, ob Vertriebene oder Alteingesessene, Viehhalter oder Farmer – sind deshalb begrenzt. Barsalogho spiegelt auf wenigen Quadratkilometern, mit welchen Herausforderungen die Sahelzone, die sich vom Senegal im Westen über neun Länder bis in den Sudan erstreckt, heute zu kämpfen hat.

Überall zu spüren ist der Klimawandel. Bauern haben zwar in ihren Muttersprachen nicht immer ein Wort dafür, können aber genau beschreiben, wie sich Regenzeiten verschieben und Wassermengen verändern. In manchen Gegenden hat es so wenig geregnet, dass im steinharten Ackerboden das Saatgut nicht mehr ausgesät werden kann. Das treibt die Lebensmittelpreise in die Höhe. Ohnehin sind Ackerflächen ein kostbares Gut geworden. Die Vereinten Nationen schätzen, dass weltweit durch Dürre und Wüstenbildung jährlich zwölf Millionen Hektar eingebüsst werden. Bewässerungssysteme, vor allem für den Anbau von Gemüse, sind kostspielig und können von Dörfern nicht ohne externe Unterstützung errichtet werden. Im November 2018 zog Ibrahim Thiaw, der heute Exekutivsekretär des UN-Übereinkommens zur Bekämpfung der Wüstenbildung (UNCCD) ist, ein ernüchterndes Fazit: «Die Region ist eine der anfälligsten für den Klimawandel.»

Doch nicht nur das: Sie ist auch die ärmste und am wenigsten entwickelte der Welt. Schlusslicht des UN-Entwicklungsindexes ist in den vergangenen Jahren meist der Niger (189) geworden, wo das durchschnittliche Jahreseinkommen nach Angaben der Weltbank bei lediglich 411 US-Dollar liegt. Hoch ist nur die Geburtenrate: Jede Frau bringt im Durchschnitt 7,2 Kinder auf die Welt. Die Zahl hat in den vergangenen Jahren kaum abgenommen. Das wird nach Einschätzung der US-amerikanischen Organisation Population Reference Bureau (PRB) dazu führen, dass sich die Bevölkerung von heute 22,4 Millionen bis zum Jahr 2050 fast verdreifachen wird. Vor allem nichtstaatliche Organisationen versuchen, Familienplanung populär zu machen, doch bis heute nutzen nur 16,2 Prozent der Frauen moderne Verhütungsmittel, die vor allem in Dörfern kaum zu beschaffen sind. Auch wettern religiöse und traditionelle Meinungsführer dagegen.

Dabei wird ignoriert, dass die Infrastruktur nicht mitwächst. In ländlichen Regionen gab es nie eine ausreichende Gesundheitsversorgung. Es mangelt an Schulen und in Ballungsgebieten an bezahlbarem Wohnraum, was auch an dem Zuzug aus ländlichen Gegenden liegt. Der Kampf um Flächen, die sich für die Landwirtschaft oder Viehhaltung eignen, wird weiter steigen. Gerade bei den Jungen – im Niger sind mehr als 68 Prozent der Einwohner jünger als 25 Jahre – fördert das Perspektivlosigkeit und Frustration.

Das spielt Terrorgruppen in die Hände, die sich neben Drogenhändlern, Schmugglern und Banditen seit Jahren im Sahel ausbreiten. Wie sehr diese Entwicklung die ganze Region ins Wanken bringt, hat sich ab Ende 2011 gezeigt, als im Norden Malis Teile der Tuareg-Bevölkerung rebellierten und ihren eigenen Staat – Azawad – gründen wollten. Die Armee war hoffnungslos überfordert und verübte im März 2012 einen Staatsstreich gegen die Regierung von Präsident Amadou Toumani Touré. Zeitgleich nutzten mehrere islamistische Gruppierungen das Chaos aus und besetzten wiederum den dünn besiedelten Norden. Begünstigt hat das der Zusammenbruch des libyschen Staates, woher nach Einschätzung der britischen Organisation Conflict Armament Research (CAR) zahlreiche Waffen stammten.

Im Januar 2013 brachte die Operation Serval der französischen Armee kurzzeitig Hoffnung, die jedoch schnell wieder verflog. Die Krise hat sich seitdem vom Norden mit den Städten Gao, Timbuktu und Kidal nach Zentralmali ausgeweitet, wo rund um Mopti und Sévaré entlang des Flusses Nigers fruchtbare Böden liegen. Daran haben bisher weder die Stabilisierungsmission der Vereinten Nationen (Minusma), noch die Ausbildungsmission der Europäischen Union (Eutm), für die zusammen mehr als 15 500 Soldaten und Polizisten im Einsatz sind, etwas geändert.

Seit 2013 sind knapp 200 Blauhelmsoldaten gestorben, weshalb der Einsatz als der gefährlichste der Welt gilt. Die Gewalt hat sich längst nach Burkina Faso, wo es mitunter mehrmals pro Woche zu Anschlägen auf Polizeistationen und Militärposten kommt, ausgeweitet. Zunehmend betroffen ist auch das Grenzgebiet im Niger.

Auf regionaler Ebene gründeten 2014 Mauretanien, Mali, Burkina Faso, Niger und Tschad die Mission G5 Sahel. Wichtiger Geldgeber ist die Europäische Union (EU), die den Aufbau mit 147 Millionen Euro finanziert und erst im Juli weitere 138 Millionen Euro zugesagt hat. Zusätzlich sollen bis 2020 insgesamt acht Milliarden Euro in Entwicklungsprojekte fliessen. Dabei ist die G5 vor Ort alles andere als beliebt. Im Juni 2018 kam es zu einem Anschlag auf das Hauptquartier in Sévaré. Der Umzug in die Hauptstadt Bamako sieht nach einem Rückzug aus und schürt vor Ort Ängste vor einem neuen Angriff. Die herrscht längst auch anderswo in der Region. Am Rande des jüngsten Gipfeltreffens der Westafrikanischen Wirtschaftsgemeinschaft (Ecowas) in der nigerianischen Hauptstadt Abuja sagte Solomon Jamiru, stellvertretender Informationsminister von Sierra Leone: «Natürlich besteht die Sorge, dass sich diese Entwicklung bis in die Küstenländer ausbreitet. Es ist wichtig, dass etwas dagegen unternommen wird.»

Gegenüber internationalen Gebern präsentiert sich besonders der Tschad als Gendarm der Sahelzone. «Der Tschad ist die Schleuse der Sahelzone. Ihre Unterstützung liegt im Interesse des Kontinents und der internationalen Gemeinschaft», betonte Präsident Idriss Déby vor zwei Jahren in Paris. Alleine die EU sagte dem Land, dem ab 2015 die Einnahmen aus dem Ölexport weggebrochen sind, zwischen 2014 und 2020 finanzielle Unterstützung in Höhe von 789.3 Millionen Euro zu. Der Internationale Währungsfonds (IMF) genehmigte einen Kredit von 300 Millionen US-Dollar. Frankreich lieh im Dezember 2018 insgesamt 40 Millionen Euro, damit der Tschad die überfälligen Löhne seiner Beamten zahlen konnte. Dabei handelt es sich um ein autokratisches System: Déby ist seit 1990 an der Macht, liess Wahlen immer wieder verschieben und machte zuletzt Schlagzeilen, als soziale Netzwerke für mehr als ein Jahr blockiert waren.

Zurück nach Mali: Durch den Norden und die Stadt Gao führt bis heute eine der wichtigsten Migrationsrouten nach Nordafrika und Europa. Grund dafür ist, dass rund um das einstige Migrationsdrehkreuz Agadez im Niger die Kontrollen massiv verstärkt wurden, was die Kosten für die Reise weiter in die Höhe getrieben hat. Über die noch offene Strecke sagen Migrantinnen und Mingranten, dass Entführungen ein grosses Risiko bergen. Entführte Migranten werden gezwungen, ihre Familien anzurufen, die wiederum Lösegeld über Geldtransferdienste schicken müssen. Dennoch sind in den ersten sieben Monaten dieses Jahres aus keinem anderen afrikanischen Land so viele Menschen über das Mittelmeer nach Europa geflohen. Das UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) zählte 1900 Malier.

Darüber hinaus nehmen Massaker in ländlichen Regionen zu. Neben demjenigen in Yirgou, wo in Burkina Faso in den ersten Januartagen vornehmlich Peul – die ethnische Gruppe ist in ganz Westafrika verbreitet und hält traditionell Vieh – starben, kam es alleine im März und Juni in Zentralmali zu zwei weiteren. Insgesamt kamen mehrere Hundert Menschen um. Nach Einschätzung von Issa Diallo, der in Ouagadougou für ein nationales Wissenschaftszentrum arbeitet, kann dahinter durchaus ein Plan stecken. Ethnische Konflikte würden ein Land spalten. «Terroristen und Banditen haben so ein leichtes Spiel», so Diallo. Alleine in Burkina Faso sind nach Einschätzung der Regierung knapp 220 000 Menschen auf der Flucht (Stand Juli 2019). Die Zahl ist seit Jahresbeginn rasant angestiegen.

Diese Auswirkungen sind in den Hauptstädten bisher nur vereinzelt zu spüren. Genau darin liegt das Problem, da auf Veränderungen nur zögerlich oder gar nicht reagiert wird. Die Sahelzone ist noch immer weit weg.

Es ist eine strategische Zone voll fachlicher und sozialer Kompetenzen, Kulturen, Austausch und Weisheit. Und sie verfügt über ein grosses Potenzial.

Viehzucht und Ackerbau haben beträchtliche Entwicklungsmöglichkeiten. Der Sahel ist ja keine völlig trockene Region, man kann durchaus Gemüse und Getreide anbauen. Die Ressourcen dazu sind vorhanden.

Einst lebten die Sahelvölker im Frieden. Von ihrer kulturellen Prägung her neigen sie nicht zu Gewalttätigkeit. Woher die Gewalt kommt, ist eine extrem komplexe Frage! Armut ist einer der vielen Gründe: Die Leute leben von fast nichts. Die Bodenschätze schüren Begehrlichkeiten, und die strategische Lage der Region weckt den Appetit vieler.

Man muss unbedingt die Waffen zum Schweigen bringen. Werden an jene, die töten, keine Waffen mehr verkauft, verstummen sie. Aber wer verkauft sie? Ich weiss es nicht.

Sie finanziert grenzüberschreitende und von den Bevölkerungen getragene inklusive Zusammenarbeitsprojekte wie den Wiederaufbau eines Gemeinschaftsmarkts von Burkina Faso, Mali und Niger in Téra (Niger). Die Infrastruktur musste mit beständigerem Material als Holz stabilisiert werden. Die Hallen und Geschäfte sind nun grösser und lassen diese internationale Schnittstelle wiederaufleben. Alle Akteure – Staaten, Technik- und Finanzpartner – müssen am selben Strick ziehen, um gemeinsam genutzte Bauten zu errichten und dabei die Beziehungen untereinander zu festigen.

Sie müssen festlegen können, welche Massnahmen für sie prioritär sind. Damit sie ihre Erwartungen, Perspektiven und Lösungen präsentieren können, müssen unbedingt die Lokalradios von früher reaktiviert werden.

Ja klar, namentlich im Bildungs- und im Gesundheitsbereich. Allerdings müssen die Finanzierungsmechanismen flexibler und die Projekte nachhaltiger werden. Es gibt momentan zwar zahlreiche, jedoch nur punktuelle Interventionen. Sie müssten langfristig ausgelegt sein, damit die Bevölkerungen sie übernehmen können.

Sie ist ein wichtiger Hebel für uns. Die emigrierten Ingenieure, Buchhalter und Ärzte können mit ihrem Fachwissen zur schulischen und beruflichen Bildung der Jugend beitragen.

Ja, es geht darum, Stellen zu schaffen, die den Bedürfnissen und Potenzialen des Sahels entsprechen. Beispielsweise könnte die Tierveredelungskette entwickelt (Fleischverarbeitung, Milchprodukte, Gastronomie, Tourismus) und dem Handwerk seinen einstigen Glanz zurückgeben werden, so dass wieder vor Ort produziert und konsumiert wird, statt dass chinesische Produkte importiert werden.

Die Sahelfrauen haben mehr Rechte als in anderen afrikanischen Ethnien. Sie können unabhängig sein und zugleich traditionelle Prinzipien beibehalten. Ich habe beispielsweise immer Boubou (Tunika) und Kopftuch getragen. Mit 18 habe ich geheiratet, dafür jedoch weder mein Studium aufgegeben noch meine Kultur verloren. Momentan sind die Frühehen das Problem: Die Mädchen verlassen mit 13 Jahren die Schule, was ihre beruflichen Aussichten schmälert.

Ein Mittel ist die Mikrofinanz. Doch die ausgeliehenen Summen müssen über die üblicherweise ausgehändigten 85 bis 150 Euro hinausgehen. Mit 500 Euro lässt sich ein kleines Unternehmen aufziehen.

Erstrebenswert ist dieser Wandel nicht. Die Sahelbevölkerung muss sich vor Ort ausbilden und arbeiten können. Dazu braucht es unbedingt breiter angelegte Projekte wie den Bau grosser Schulen und die Gründung akademischer Studiengänge.

Die momentane Lage ist momentan viel zu komplex, als dass die Zukunft strahlend sein könnte. Zehn Jahre sind schnell vorbei. Staaten, Technik- und Finanzpartner müssen sich dringend zusammenraufen. Es braucht mindestens dreissig Jahre, um der Unsicherheit Einhalt zu gebieten, Basisinfrastrukturen zu errichten, das Sozialgefüge wiederherzustellen und die junge Generation auszubilden.

(zs) In manchen Sahelregionen werden die Schulhäuser von Extremistengruppen zerstört, niedergebrannt und ausgeraubt. Tausende Familien fliehen vor der Gewaltwelle aus ihren Dörfern. Die Lehrerinnen und Lehrer ziehen sich zurück, und eine ganze Kindergeneration verliert den Zugang zu Bildung. «Viel zu oft leiden die Kinder ganz besonders unter den Folgen der Konflikte, und ihre Schulhäuser, früher ein dem Lernen gewidmeter ruhender Pol, werden zum Schauplatz von Gewaltakten», sagt Gordon Brown, UN-Sonderbeauftragter für globale Bildung.

«Direkt auf Schulen, Lehrerschaft sowie Schülerinnen und Schüler gerichtete Angriffe sowie die militärische Besetzung der Lernorte sind schwere Verletzungen der Kinderrechte», ergänzt Unicef-Generaldirektorin Henrietta Fore. «Brechen die Kinder in Zeiten gewaltsamer Konflikte die Schule ab, können sie sich gar nicht die für friedliche und florierende Gemeinschaften erforderlichen Kompetenzen aneignen, und sie werden viel anfälliger für abscheuliche Formen der Ausbeutung wie sexuelle Gewalt und Zwangsrekrutierung durch bewaffnete Gruppen.»

Um solch düstere Aussichten zu vermeiden, hat die Unicef mit Schweizer Unterstützung ein Radiobildungsprogramm für Kinder entwickelt, die vorerst nicht auf ihre Schulbank zurückkehren können. In Burkina Fasos Grenzgebieten zu Mali und Niger fehlen staatliche Strukturen. Dort profitieren rund 875 000 Kinder vom Projekt, darunter 400 000 Mädchen (46 Prozent). Der Schreib- und Rechenunterricht wird via Radio auf Französisch und in diversen Nationalsprachen übertragen, so dass sie unabhängig von ihrem Aufenthaltsort weiterlernen können. Dort, wo die Schulen geschlossen wurden, folgen die Schülerinnen und Schüler den Sendungen gruppenweise. Behandelt werden daneben Themen wie Hygiene, Gesundheit, Ernährung, Umwelt, Kultur, Frieden und Bürgererziehung.

In Krisensituationen benötigen die Kinder nicht nur Schulbildung, sondern auch psychosoziale Unterstützung. «Sie sind von Gewalttaten traumatisiert und leiden unter posttraumatischen Störungen», erklärt die DEZA-Kinderschutzspezialistin Muriel Gschwend. Um die Resilienz zu erhöhen und das Leiden der Verletzlichsten zu mindern, werden Psychologen und Gemeinschaftsmitglieder ausgebildet. Insbesondere Spiele helfen ihnen dabei, Stress und Schwierigkeiten abzubauen.

Die Lehrpersonen und die Schülerschaft werden ausserdem für die Gefahren sensibilisiert, die von nicht explodiertem Kriegsmaterial ausgehen. Überdies werden Alarmübungen durchgeführt, bei denen das rasche Verlassen der Räumlichkeiten oder das Aufsuchen von geschützten Orten trainiert werden. Um die Sicherheit zu erhöhen, wurden Risikoreduktionspläne erarbeitet.

Im Norden Malis und im Landesinnern hat die sicherheitspolitische Krise 2012 zur Zerstörung der Schulinfrastrukturen geführt und den Lehrermangel noch verschärft. Die Folgen: Tausende von schulpflichtigen Kindern sind nicht registriert. Um ihre Lese-, Schreib- und Rechenfähigkeiten zu verbessern und ihnen die spätere Rückkehr ins Schulsystem zu ermöglichen, subventioniert die Schweiz Intensivkurse in Lernzentren – die Erfolgsquote beträgt über 90 Prozent. Zudem hat die Schweiz einen Pädagogikkoffer finanziert. Er besteht aus 24 von einer malischen Kooperative fabrizierten Instrumenten und Lehrmitteln für die vier Fächer Französisch, Mathematik, Naturkunde und Geografie. Sie sollen einerseits den Arbeitsalltag der Lehrer erleichtern, andererseits die Freude am Lernen im Klassenverband wecken.

Die Region Diffa im Südosten von Niger leidet noch immer unter den Ausschreitungen von Boko-Haram-Gruppierungen. Nach den ersten Angriffen 2015 hat die DEZA ihre Bildungsprogramme angepasst, damit die vertriebenen und geflüchteten Kinder trotz der schwierigen Bedingungen zur Schule gehen können. Es wurden Empfangszentren mit Unterständen, Schulbänken, Wasserstellen und Latrinen eingerichtet, wo die Schülerinnen und Schüler weiter unterrichtet werden. Zur Überwindung ihrer Traumata wurden sie psychologisch begleitet.

Generell gehe es der Schule in Diffa besser, sagt Hassane Amza, der ehemalige Regionalverantwortliche für die Grundschulbildung. Zu Beginn der Krise gab es in der betroffenen Region nur rund 3000 eingeschulte Kinder. «Ende 2018 ist der Bestand der 218 Notschulen dank der Unterstützung vor allem des Staats, der Unicef und der Schweiz auf über 52 000 Schülerinnen und Schüler hochgeschnellt», freut sich Hassane Amza.

(zs) Die Tschaderinnen wollen sich nach den langen Kriegsjahren ihres Landes in den Prozess der Friedenskonsolidierung einbringen. Um ihre Präsenz in den politischen Instanzen und bei der Streitbeilegung zu fördern, unterstützt die Abteilung Menschliche Sicherheit des EDA die Umsetzung der Resolution 1325 des UN-Sicherheitsrates über Frauen, Frieden und Sicherheit. Es geht darum, die Rechte der Frauen und Mädchen zu schützen, ihre Rolle in der Konfliktprävention zu stärken und Geschlechtergewalt zu bekämpfen. «Wir sind aktiv und intelligent. Wir sind es, die unsere Kinder erziehen und ihnen die Botschaft des Friedens vermitteln, die sie als Erwachsene selbst weitergeben können. Bei Streitschlichtungen werden wir nur deshalb nicht beigezogen, weil wir wirtschaftlich nicht ins Gewicht fallen», fasst eine Aktivistin der Tschader Zivilgesellschaft zusammen.

Dabei tragen die Frauen durchaus in hohem Mass zum Wirtschaftsleben bei. Sie sind im Ackerbau tätig und tragen oft die Verantwortung für den Haushalt, spielen also eine wesentliche Rolle für die Ernährungssicherung. «Ich habe acht Kinder, vier Mädchen und vier Buben. Alle gehen zur Schule. Mein Mann ist gestorben. Ich bin die Ernährerin der ganzen Familie», erzählt Djouma Yahya.

Um das Einkommen der Tschaderin aus dem Amsouyoufa-Tal im Landesinnern und ihrer Mitbürgerinnen zu verbessern, hat die DEZA den Bau von Wasserschwellen finanziert. Die Mäuerchen verlangsamen den Abfluss des Regenwassers, sie stoppen die Bodenerosion und den Verlust von Kulturland. Das Wasser versickert, statt abzufliessen, und speist das Grundwasser.

Die Verbauungen erlauben es, «in der Trockenzeit zu gärtnern, was wegen des Wassermangels vorher nicht möglich war», erzählt Djouma Yahya, die nun Rucola, Bohnen, Tomaten, Gurken, Sauerampfer und Wassermelonen anbaut. «Letzte Saison hatte ich Erträge, mit denen ich meine Familie entschieden besser versorgen konnte.»

Die Wasserschwellen erhöhen nicht bloss die Erträge, sie «verlängern auch die Zeit, in der man das Vieh tränken kann», fügt Mohammad Mohaïr vom Schwellenverband des Amsouyoufa-Tals an und fügt an: «Im Wadi hat es nun Fische, Welse und Buntbarsche, die unseren Speisezettel ergänzen.»